La memoria volátil, o memoria de acceso aleatorio (RAM), se ocupa de las aplicaciones que se ejecutan activamente en el equipo, mientras que la memoria no volátil se encuentra en el disco duro (o en un SSD).
Velocidad
Los dos números a menudo citados primero en las especificaciones de los módulos de memoria – por ejemplo, «DDRxxx/PCxxxx» — indican la máxima velocidad de reloj y la máxima tasa de transferencia a la que puede operar el dispositivo — y cuanto más alta, mejor. La velocidad de reloj indicada es en realidad el doble de la cifra real, por lo que una barra de RAM etiquetada DDR3-1333 PC3200 ofrece una velocidad de reloj de 666 MHz y una tasa de transferencia de 3.200 MB/s.
CL (CAS LAtency)
La latencia CAS (Column Address Strobe), a veces abreviada como «CL», indica el tiempo que tarda un módulo de memoria en devolver los datos a la CPU.
La latencia CAS es el retraso, en ciclos de reloj, entre el envío de un comando READ y el momento en que el primer dato está disponible en las salidas.
Una latencia CAS más baja indica una RAM que funciona más rápido.